Los murciélagos imaginarios de la Cova Joliana

Sinceramente, no creía que lo verían mis ojos pero el sueño de todos los habitantes de estas comarcas parece que, por fin, se hará realidad el próximo 31 de octubre: la apertura del tramo de autovía del Barranco de la Batalla que completará  la tan deseada Autovía del Mediterráneo o, lo que es lo mismo, la autovía entre Alicante y Valencia por el interior. 20 años para construir 100 kilómetros de autovía entre San Vicente y Canals: tampoco es que se hayan dado excesiva prisa.

Como el actual gobierno socialista no quiere dejar la inauguración al previsible futuro gobierno del PP y al coincidir la finalización de las obras con el periodo anterior a las elecciones, no se podrá realizar ningún acto protocolario (lo tienen prohibido), así que la próxima noche de  Halloween se abrirá el tramo sin ningún corte de cinta; toda la vida esperando este momento y será un peón de la obra el que quite el último cono para que pasen los vehículos. ¡Qué triste! ¿Verdad?

Previendo esto, desde el Ministerio de Fomento quisieron adelantarse a los acontecimientos y el pasado mes de septiembre visitó nuestra ciudad el Ministro José Blanco para “supervisar los trabajos finales” de la autovía; o sea, para inaugurarla sin cortar la cinta y para decirnos que la obra la había hecho él (como si el dinero hubiese salido de su bolsillo). Tanto que ridiculizan el aeropuerto de Fabra sin aviones, aquí hemos inaugurado la primera autovía del mundo sin asfaltar. Para chulos nosotros.

Al que, sin duda, echaremos en falta es a nuestro querido Amando Vilaplana (después de  “partirse el pecho” por dotar a los alcoyanos de la mejor autovía del mundo y ahora ni le llaman) y a su famosa frase de “se han cumplido los plazos previstos para la finalización de la obra”. Bueno, simplemente recordar lo que decía el responsable de infraestructuras del PSPV-PSOE, Antonio Godoy, allá por el 2006 cuando se inició la obra: “es muy probable que este tramo esté concluido a finales de 2008”. Con su asombrosa visión de futuro le aconsejamos, don Antonio, que no invierta en Bolsa.

Decía que echaremos en falta a don Amando Vilaplana porque, sin sus análisis, no sabremos los motivos que han llevado a este retraso de apenas tres años, en una obra que debería haberse terminado en sólo dos años y medio. En el tramo del Puerto de Albaida creo que fueron las voladuras; en el de Cocentaina-Muro le echó las culpas a la Generalitat por no cerrar la carretera que lleva a Beniarrés (sin otra alternativa de paso) para que pudieran acabar el tramo; y en el de Alcoy apeló a la dificultad de la obra, al mal tiempo y a la consolidación de taludes. ¿Cuál sería la excusa ahora? Estoy completamente seguro que las mejoras en los túneles y los “ratots” de la Cova Joliana serían los motivos.

Precisamente de eso quería hablarles: de los murciélagos de la Cova Joliana. Nada menos que 24 millones de euros han costado las obras de adaptación de los túneles a la nueva normativa y la construcción de un sistema de pasos de fauna, basados en túneles de hormigón recubiertos de tierra y plantas aromáticas, con postes y redes en las zonas sin cubrir, para preservar, en especial, a los murciélagos. (Lo siento, a pesar de leerme medio BOE y de haber devorado la web del Ministerio de Fomento, no he podido encontrar lo que vale cada actuación por separado). 

Aclarar que lo de los túneles se debe a que con posterioridad al inicio de las obras, entró en vigor el Real Decreto 635/2006 de 26 de mayo sobre requisitos mínimos de seguridad en los túneles de carreteras del Estado (apenas dos meses después de la adjudicación, ya es mala suerte)  Para adaptar los túneles de La Batalla y Font Roja (que así se llaman) a esta normativa, se les han tenido que dotar de las siguientes instalaciones: sistemas automáticos de detección de incidencias y de incendios, cámaras, altavoces, bocas de incendios, ventilación forzada, galerías de interconexión con puertas de seguridad, doble suministro eléctrico, centro permanente de control, iluminación normal y de emergencia y apartaderos de vehículos. Me asalta una duda: si todo esto se lo han puesto ahora, ¿cómo estaban antes? ¿como el túnel de subida al Preventorio?

Aun dando por bueno que los túneles antes no tenían ni luces, todas estas mejoras no pueden valer 24 millones de euros (ojo, 4.000 millones de pesetas) ni de lejos. O sea, que una parte bastante importante de este presupuesto multimillonario se lo habrá llevado la conservación de los “ratots”. Seguro que más de uno se habrá echado las manos a la cabeza pensando que con la crisis económica y la falta de trabajo existente, ¿cómo es posible que se gasten ese dinero haciéndoles la vida más placentera a los murciélagos? Yo también. Pero, ¿qué dirían si encima se enterasen de que esos murciélagos ni siquiera existen?

No. No estoy loco. Se lo cuento. Hace un par de años, en una habitual mañana futbolera de sábado en el Polideportivo, concretamente en el campo 2, me encontré con un viejo conocido. Sin saber muy bien de qué hablar y ante la visión, justo enfrente, de la autovía (es un tema muy socorrido si se está en el polideportivo), empezamos a comentar lo larga que se estaba haciendo la obra. Sabiendo que mi interlocutor es un conocido excursionista, se me ocurrió decirle que “encima, con lo de los murciélagos, tardarán aun más”, a lo que me contestó, muy serio, que “total, en la Cova Joliana no hay ni uno…” Les aseguro que no le hice el más mínimo caso: ¿cómo no iban a haber murciélagos allí?

Como la vida siempre da una segunda oportunidad, hace un par de meses, en el mismo lugar y por el mismo motivo, me encontré con un viejo conocido, semiprofesional del montañismo y la espeleología,  gran amante de la naturaleza y los animales.  A la vista de los “pasos de fauna” medio acabados en la autovía y queriendo hacer una gracia, le pregunté, como gran experto, si creía que los “ratots” sabrían por donde debían cruzar la carretera. Jovial como siempre, me contestó que esas construcciones estaban muy bien ideadas y que si, que los murciélagos sabrían por donde pasar… en el caso de que existiesen en la Cova Joliana. ¡Ostras! ¿Otro que dice lo mismo?  ¿Estás seguro? ¡Segurísimo! En esta cueva apenas se refugia algún ejemplar rechazado de otras colonias. Donde si hay, y muchos, es en algunas cuevas de la sierra de Mariola.

Sin saber muy bien a quien creer, decidí aclararlo todo y llamé a un buen amigo, botánico de profesión y con varios libros publicados, para que me lo aclarase. Y vaya si lo consiguió. Repitió punto por punto lo que ya me había comentado mi anterior “confidente” -escasos ejemplares en la Joliana y muchos en Mariola- y tuvo la amabilidad de explicarme cómo se había producido todo este malentendido.

Al parecer, aun a finales del pasado siglo, se dictó una directiva europea encaminada a preservar la fauna autóctona de toda la Comunidad y una de las especies en las que se hizo más hincapié en su conservación fueron las amenazadas colonias de quirópteros. Todo este tipo de directivas comunitarias llevan aparejadas jugosas subvenciones para facilitar los estudios y su puesta en marcha y cuando llegó a la Comunidad Valenciana, no dudaron en ponerse manos a la obra para conseguir los “dineros”.

Para efectuar y documentar los estudios, nada mejor que contratar a una empresa especializada en estas lides y si pertenece a algún “amiguete”, mejor que mejor. El método más socorrido y barato para realizarlos (se lo digo por si alguna vez se encuentran en esta tesitura) es acercarse a las comarcas implicadas, ponerse en contacto con especialistas autóctonos y preguntarles dónde están ubicadas las colonias (en este caso de murciélagos). Luego, de dinero nada; si acaso la promesa de que su nombre aparecerá en la memoria del estudio que se remitirá a la Comunidad Europea (¡qué honor!) mientras la empresa completa sus trabajos, los presenta en la Consellería correspondiente... y a cobrar la pasta gansa. 

El problema es que cuando esta empresa llegó a Alcoy...  por decirlo fino y sin ánimo de molestar, no contactó con la persona más adecuada. El “enteraillo” que les proporcionó la información les dijo tres o cuatro enclaves, entre ellos la Cova Joliana (seguramente la que más le sonaba) y se dejó otros donde habitan miles y miles de murciélagos (cuevas en Mariola). Por supuesto, no se realizó ninguna comprobación de los datos aportados.

Cuando toda la información llega a la Dirección General de Gestión del Medio Natural de la Consellería de Territori i Habitatge, no dudan en ningún momento en declarar a la Cova Joliana como LIC el día 10 de junio de 2001. Curiosamente, cinco meses después de que se aprobase la declaración de impacto ambiental de la Variante del Barranco de la Batalla (El-1-A-12)

Ya en el momento de su publicación, varios expertos alcoyanos en el tema se pusieron en contacto con los responsables del área para advertirles del error, aunque, como era de esperar, no recibieron respuesta alguna. Supongo que ya habrían remitido el informe a Bruselas y no era momento de “echarse para atrás”.

Cuando se proyecta y se aprueba el trazado definitivo de la autovía, diversos grupos ecologistas (curiosamente entonces mandaba el PP) saltan y dicen que por allí no puede pasar, que la cueva está declarada como LIC y que se pondría en peligro a los “ratots” que habitan en ella. Atendiendo a sus reclamaciones, con fecha 24 de octubre de 2003, desde la Consellería de Territori i Habitatge, se remitió oficio a la Demarcación de Carreteras y al Ministerio de Medio Ambiente en el cual se exponía que la traza de la Variante discurría cerca de la Cova Joliana para que se tomaran las medidas oportunas.

Entre las “medidas oportunas” que tomó el Ministerio se encontraba la realización de otro estudio, en este caso adjudicado a la UTE entre «Ingeniería Idom Internacional, S. A.» e «Ingeniería de Cooperación y Desarrollo, S. A.», por la nada despreciable cantidad de 173,431,49 euros. Entre los trabajos a realizar estaba el estudio de las diversas poblaciones de quirópteros de la Cova Joliana, el recuento de individuos y especies, topografía de precisión de la cueva (garantizo que esto si se hizo), análisis de sus hábitos alimenticios, de su reacción ante barreras y pantallas, de su cría y reproducción y un completo vídeo de la salida de los murciélagos de la cueva. Como no podía ser de otra forma, la conclusión del estudio fue que se tenían que realizar obras complementarias para proteger a los quirópteros. Sabiendo lo que ya sabemos, ¿estamos ante otro caso de “amiguismo” en la adjudicación del estudio?

A grandes rasgos, ésta es la historia del “malentendido” de los murciélagos de la Cova Joliana. Ahora bien, ¿por qué el Ministerio ha continuado con toda esta farsa? A partir de aquí todo son suposiciones mías, pero conociendo de primera mano los entresijos de la obra pública no creo que ande muy equivocado.

El presupuesto de licitación de la obra fue de 73.794.999,65euros y el de adjudicación a la UTE entre Ferrovial Agroman y Hormigones Martínez de 53.511.141 euros. Algunos pensarán en lo amables que fueron estas empresas constructoras al ahorrarnos a los contribuyentes más de 20 millones de euros. Ya. Según el ministro de Fomento, José Blanco, el Gobierno central ha invertido más de 96,6 millones de euros en este tramo, incluidos estos últimos trabajos, ¡43 más que en la adjudicación!

¿Recuerdan que prácticamente se paralizaron las obras hasta que se confirmó que la autovía continuaba dentro de los presupuestos? ¿Y que apenas trabajaban cuatro gatos en ellas hasta que fueron adjudicados los nuevos trabajos en los túneles y en el paso de fauna? ¿Saben que curiosamente estos últimos trabajos (valorados en 24 millones de euros) le fueron adjudicados (nºde expediente 50.9/10; 23-A-3881) a la misma UTE por “tramitación ordinaria”, “por ser la oferta económica más ventajosa” y fue una “adjudicación directa” y “negociado sin publicidad”?

La adjudicación de la obra inicial estaba pactada de antemano con estas empresas (suele ocurrir con las grandes obras). Basta con presentar una oferta descaradamente a la baja… y ya lo arreglaremos luego con modificados y complementarios. ¿Qué mejor excusa que el amor por la naturaleza y en concreto por esos simpáticos animales llamados murciélagos para engordar los presupuestos hasta la cantidad idónea? La ocasión la pintaban calva y el Ministerio no la desaprovechó. 

Se me han quedado bastantes datos en el tintero, pero este post ya es excesivamente largo. Lo siento.

Una última cuestión: no he incluido en ningún momento el nombre de mis… llamémosles “confidentes”. Aunque sus oficios no están vinculados con la construcción ni con la administración pública, todos ellos pertenecen a asociaciones que dependen de subvenciones y ayudas públicas para su supervivencia. No queremos represalias.

De todas formas, estas cuestiones (la inexistencia de los murciélagos) son bien sabidas (y ocultadas) por miembros del actual Ayuntamiento de Alcoy así como por otros de la anterior corporación y si el Ministerio quiere demostrar que el dinero de todos los contribuyentes ha sido bien utilizado, no tiene más que mostrar el supuesto video de la salida de los murciélagos de la cueva (pero que sea la Joliana). Les aseguro que de hacerlo, me retractaré públicamente en este mismo blog de todas mis palabras.  

PD. Las fotos aéreas, preciosas, son de Elías Seguí